Biały i grafitowy EPS można porównać przez opór cieplny, a nie samą grubość. Przy równym R cieńsza może być płyta o niższej lambdzie. Przeliczenie jest proste, lecz nie rozstrzyga wszystkich warunków zamiany. Trzeba jeszcze sprawdzić zastosowanie, parametry mechaniczne, dostępne wymiary oraz wymagania systemu i montażu. Kolor styropianu pomaga rozpoznać rodzaj, ale nie podaje dokładnej izolacyjności. Białe płyty mają różne lambdy, podobnie jak grafitowe. Do porównania potrzebne są wartości dla konkretnych wyrobów. Nie należy przypisywać całej grupie jednej liczby zasłyszanej w sklepie. Deklaracja i karta techniczna pozwalają ustalić, który wariant rzeczywiście jest porównywany.

Styropian ogranicza przepływ ciepła przez przegrody, lecz nie zastępuje prawidłowej wymiany powietrza. Straty przez ściany i dach oblicza się inaczej niż ciepło potrzebne do ogrzania powietrza napływającego do budynku. Ich udział zależy od obiektu i użytkowania. Rozdzielenie tych składników pomaga wybrać właściwy zakres termomodernizacji. Pierwsza droga prowadzi przez przegrody: ściany, dach, okna, drzwi i podłogę. Ciepło przenika przez materiały oraz połączenia między elementami. Druga jest związana z wymianą powietrza. Ciepłe powietrze opuszcza budynek, a napływające trzeba ogrzać. Ocieplenie z EPS wpływa przede wszystkim na pierwszą grupę. Nie usuwa potrzeby doprowadzenia świeżego powietrza.

Podłoga na gruncie oddaje ciepło do ośrodka, który zachowuje się inaczej niż powietrze zewnętrzne. Znaczenie mają nie tylko warstwy EPS i betonu, ale też geometria budynku, obwód oraz właściwości gruntu. Dlatego samo odwrócenie sumy oporów nie opisuje całego zagadnienia. Do oceny potrzebna jest metoda właściwa dla kontaktu z podłożem. W prostym modelu ściany ciepło przechodzi przez kolejne warstwy do powietrza po drugiej stronie. Pod budynkiem rozchodzi się w gruncie również na boki. Droga przy obwodzie różni się od drogi pod środkiem rozległej podłogi. To zjawisko przestrzenne. Sama lista grubości betonu, EPS i jastrychu nie opisuje jego pełnej geometrii.