W dokumentacji XPS obok lambdy i wytrzymałości można znaleźć współczynnik oporu dyfuzyjnego μ. Opisuje on zachowanie materiału wobec przenikania pary wodnej przez dyfuzję. To inna cecha niż nasiąkliwość przy zanurzeniu. Polistyren ekstrudowany ma określony opór dyfuzyjny, a w gotowej przegrodzie znaczenie ma także grubość warstwy. Zrozumienie tych danych pomaga ocenić układ cieplno-wilgotnościowy bez uproszczeń o „oddychających” lub całkowicie szczelnych ścianach. Wartość μ pokazuje, jak duży opór dyfuzyjny ma materiał w porównaniu z nieruchomą warstwą powietrza o tej samej grubości. Jest wielkością bezwymiarową. Wyższa wartość oznacza większy opór wobec dyfuzji pary.

Odporność na wilgoć jest jedną z najczęściej wskazywanych zalet XPS. W dokumentach można jednak znaleźć kilka parametrów związanych z wodą. Dwa ważne oznaczenia to WL(T) i WD(V). Nie są zamiennymi zapisami jednej cechy. Polistyren ekstrudowany bada się zarówno przy długotrwałym zanurzeniu, jak i przy oddziaływaniu związanym z dyfuzją. Dopiero rozróżnienie tych metod pozwala porównać płyty i dobrać je do warunków, w których będą pracowały. WL(T) odnosi się do nasiąkliwości wodą przy długotrwałym całkowitym zanurzeniu. Parametr jest podawany według określonej metody badania. Ułatwia ocenę zachowania XPS przy takim oddziaływaniu, ale nie opisuje wszystkich możliwych sytuacji wilgotnościowych.

Płyty XPS mogą mieć podobną grubość i kolor, a mimo to różnić się powierzchnią. Jedne są gładkie, inne szorstkie lub fabrycznie strukturyzowane. To cecha związana ze sposobem zastosowania. Polistyren ekstrudowany pod luźno układaną warstwą podłogi ma inne zadanie niż płyta, do której ma przyczepić się zaprawa. Wybór powierzchni warto więc połączyć z projektem całej przegrody. Kształt krawędzi i faktura lica są przy tym odrębnymi elementami opisu wyrobu. Gładka powierzchnia XPS jest spotykana w płytach przeznaczonych do wielu zastosowań cieplnych. Sztywne elementy ułatwiają wykonanie równej warstwy podłogi, fundamentu lub odpowiedniego układu dachowego.

Lambda pojawia się niemal w każdej ofercie izolacji cieplnej. W przypadku XPS zwykle chodzi o deklarowany współczynnik przewodzenia ciepła, oznaczany λD. Niższa wartość oznacza mniejszą zdolność materiału do przewodzenia ciepła przy określonych warunkach odniesienia. Polistyren ekstrudowany należy jednak oceniać razem z grubością i warunkami zastosowania. Jedna liczba z nagłówka oferty nie odpowiada jeszcze na pytanie, jak będzie działać gotowa podłoga, ściana lub dach. Lambda deklarowana opisuje właściwość wyrobu określoną według zasad odnoszących się do danej grupy materiałów. Pozwala porównywać XPS na wspólnej podstawie. Należy ją odczytać z dokumentacji konkretnej odmiany, a nie z ogólnego opisu wszystkich płyt producenta.